وقتی که خودروی مسابقه ای بنتلی از خط پایان مسابقات لمان گذشت و فاتح آن شد, مسئولان کمپانی بنتلی با اتکا به موتور قدرتمند آن به فکر ساخت یک خودروی سدان لوکس جدید به نام فلایینگ اسپور افتادند. این موتور, همان موتوری بود که بر روی خودروهای آئودی R8 مخصوص لمان نصب شده بود و چون هم آئودی و هم بنتلی از زیرمجموعه های فولکس واگن هستند بر روی خودروهای بنتلی هم قرار گرفت. همانطور که می دانید مسابقات 24 ساعته لمان بهترین مکان برای سنجش استقامت خودروها و بخصوص موتورهایشان می باشد.
تمام تولیدات بنتلی دست ساز می باشد و می توان گفت یک کارخانه آرام می باشد. اما فروش این کارخانه در سال 2004, 447 درصد رشد داشته است که همه اش به خاطر سرمایه گذاری 750 میلیون دلاری فولکس واگن در این کارخانه می باشد که باعث شد بنتلی هم کانتیننتال GT و هم فلایینگ اسپور را تولید نماید.
فلایینگ اسپور در اصل مدل کشیده شده کانتیننتال GT می باشد. طول آن 209 اینچ است که 19/7 اینچ کشیده تر از GT است و فاصله بین دو محور آن با افزایش یک فوتی معادل 120/5 اینچ است. فضا برای سرنشینان آنقدر زیاد است که می توانید به راحتی بر روی صندلی خود قرار بگیرید.
طرح فلایینگ اسپور قبل از طراحی در ذهن طراح هلندی دیرک ون برانکل شکل گرفته بوده است و بعد از انتخاب او به عنوان طراح, آن را پیاده کرده است. همانند GT اولین چیزی که توجه هر بیننده ای را جلب می کند, لوکس بودن آن به سبک انگلیسی است. کیفیت ساخت آن هم بالاست و این مایه غرور و افتخار آئودی خواهد بود چون آنها مسئولیت کیفیت آن را بر عهده داشته اند. تجهیزات آن همچون یک ابرخودرو است و این مسائل باعث بوجود آمدن یک خودروی کامل شده است.
این خودرو برای اولین بار در نمایشگاه خودروی ژنو با یک موتور 6 لیتری 12 سیلندر توین توربو و با نام فلایینگ اسپور که برگرفته از نام سدان های دهه 50 بنتلی است, عرضه شد. این موتور همان موتوری بود که بر روی کانتیننتال GT هم نصب شده بود و نسبت به اکثر موتورهای هشت سیلندر کوچکتر است.(توجه کنید که این موتور یک موتور 12 سیلندر W شکل است). آئودی بلوک های آلومینیومی آن را می سازد و سپس در کارخانه کرو در انگلیس توسط کارکنان بنتلی بقیه قطعات هم مونتاژ می شود. این موتور 552 اسب بخار قدرت و 479 پوند-فیت نیروی گشتاور دارد که برای به حرکت درآوردن این خودروی 2477 کیلوگرمی کافی است, و شتاب آن را در 4/9 ثانیه از صفر به 96 کیلومتر در ساعت می رساند. حداکثر سرعت آن نیز 316 کیلومتر بر ساعت است و هیچ گونه محدود کننده سرعت برای آن در نظر گرفته نشده است. با این مشخصات فلایینگ اسپور تبدیل به سریع ترین خودروی سدان موجود در جهان شده است.
شتاب آن با نرمی و سرعت عالی انجام می گیرد. با بیشینه نیروی گشتاوری که در 1600 دور در دقیقه بدست می آید, به راحتی می توان شتاب گرفت. شتاب صفر تا 96 کیلومتر آن 4/9 ثانیه است و در عرض 2 ثانیه می تواند سرعت خود را از 30 مایل به 50 مایل و در 2 ثانیه دیگر از 50 به 70 مایل برساند. در اینجاست که می توانید بفهمید که موتور آن چه کشش بالایی دارد.
همانند کانتیننتال GT, فلایینگ اسپور نیز بر روی شاسی D1 ساخته شده توسط شرکت فولکس واگن سوار شده است. از این شاسی در آئودی A8 و فولکس واگن فیتون نیز استفاده شده است. بنتلی می گوید که 25 درصد از اجزای آن از شرکت های دیگر گرفته شده است وبقیه همانند ضربه گیرهای قابل تنظیم, سیستم اگزوز و بدنه آلومینیومی ساخته خود بنتلی است.
برای انتقال نیرو به سیستم تمام چرخ متحرک (AWD) آن که یک دینامیک رانندگی عالی را بوجود آورده است, از یک جعبه دنده شش سرعته اتوماتیک ZF استفاده شده است. سیستم تعلیق 4 اتصاله جلو و چند گانه عقب به همراه کمک فنرهای بادی قابل تنظیم الکتریکی, رانندگی راحتی را بوجود آورده اند. وقتی که سرعت خودرو به 251 کیلومتر می رس, کمک فنرها 25 میلی متر پایین می آیند تا آئرودینامیک و هندلینگ بهتر شود. برای نگه داشتن این خودرو نیز از دیسک های ترمز 15/9 اینچی برای جلو و 13 اینچی برای عقب استفاده شده است. فاصله ی بیشتر بین محورها سواریب بهتر و راحت تری را به ارمغان آورده است. دوست داشتیم که باران ببارد تا بتوانیم در جاده های خیس و لغزنده هم آن را امتحان کنیم و فهمیدیم که با سیستم های پایداری نصب شده بر روی آن , به راحتی می توانید خودرو را حتی در پیچ های تند هم کنترل نمایید. با قرار دادن سیستم تعلیق در وضعیت Sport خودرو سریعتر به نظر می آید. در یک اتوبان اروپایی و در حالت نرمال رانندگی با سرعت 200 کیلومتر در ساعت همانند رانندگی با سرعت 90 کیلومتر است و آرامش خاصی را به سرنشینان میدهد.
یکی از برترین قسمت های این خودرو سیستم فرمان آن است. مهندسان یک نرم افزار کارآمد برای تشخیص در مرکز بودن فرمان طراحی کرده اند که باعث می شود در سرعت های بالا رانندگی با آن اسان شود.
داخل فلایینگ اسپور بسیار عالی است: ترکیب ظرافت, راحتی و زیبایی سنت همیشگی گروه فولکس واگن/آئودی بوده است که در این خودرو نیز به کار رفته است. مواد به کار رفته چرم و چوب و فلز است. تنها قسمت هایی پلاستیکی هستند که دیده نمی شوند.دریچه های هوا بسیار زیبا هستند؛ قسمت عقب بسیار بزرگ و جادار می باشد؛ نمایشگرها بسیار زیبا طراحی و جاسازی شده اند و در کل فضای داخل چشم نواز است.
این خودرو از سپتامبر در آمریکا به فروش رسیده است و 1200 دستگاه از آن پیش فروش شده است. اگر شما هنوز سفارش خرید آن را نداده اید باید تا سال 2007 صبر کنید چون تحویل این تعداد خودروی پیش فروش شده تا آن زمان طول خواهد کشید. عده ای از کارشناسان می گویند که اگر تقاضا زیاد شود این خودرو در کارخانه های فولکس واگن در درسدن آلمان هم ساخته خواهد شد.
اما علی رغم ین همه امکانات و راحتی قیمت آن نسبت به رولزرویس و می باخ ارزان است. پرداخت 164990 دلار برای خودرویی که توانایی رقابت با تمام خودروهای موجود بر کره خاکی را دارد و در عین حال سرنشینان در آن احساس راحتی می کنند, خوب به نظر می رسد.
اما سوال اینجاست که بنتلی برای آینده چه دارد؟ بنتلی آرنیج دراپ هد که در نمایشگاه لس آنجلس به نمایش درآمد خودروی تولیدی بعدی این کارخانه است. بعد از آن اگر کانتیننتال GT کانورتیبل را هم دیدید تعجب نکنید. ممکن است یک آرنیج جدید هم به بازار بیاید. اما در حال حاضر همین فلایینگ اسپور مراکز فروش بنتلی را شلوغ نگاه داشته است. به گفته آدریان هالماک مدیر فروش و بازاریابی بنتلی, برای اولین بار است که یک شرکت خودروسازی انگلیسی در حال رشد و بزرگ شدن است و این برای این کارخانه یک نتیجه عالی است.
بنتلی فلایینگ اسپور 2006 در یک نگاه
قیمت پایه : 164990 دلار حجم موتور : 6 لیتر
قدرت : 552 اسب بخار گشتاور : 479 پوند-فیت
12 سیلندر W شکل توین توربو ؛ awd؛ شش سرعته اتوماتیک
وزن خالص : 2477 کیلوگرم شتاب : 4/9 ثانیه
